金屬膨脹節是指能地起到補償軸向變形作用的撓性元件。例如焊接在固定管板式換熱器殼體上的膨脹節軸向柔度大、簡單變形，可補償管子和殼體因壁溫不同發生的熱膨脹差，下降它們的軸向載荷，然后減小管子、管板和殼體的溫差應力，避免引起強度損壞、失穩損壞和管子拉脫損壞。

金屬膨脹節習慣上也叫補償器，或彈性節。由構成其工作主體的波紋管和端管、支架、法蘭、導管等附件組成。膨脹節是為了補償因溫度差與機械振動引起的附加應力，而設置在容器殼體或管道上的一種撓性結構。利用其工作主體波紋管的彈性變形，以吸收管線、導管、容器等由熱脹冷縮等原因此發生的尺度改變，或補償管線、導管、容器等的軸向、橫向和角向位移。也可用于降噪減振、供熱上，為了防止供熱管道升溫時，因為熱伸長或溫度應力而引起管道變形或損壞，需要在管道上設置補償器，以補償管道的熱伸長，然后減小管壁的應力和作用在閥件或支架結構上的作用力。套管彈性節由能夠作軸向相對運動的表里套管組成，表里套管之間采用填料函密封，使用時保持兩頭管子在一條軸線上移動。產品主要有套筒，外殼，密封材料等組成。用于補償管道的軸向彈性及恣意角度的軸向滾動。具有體積小補償量大的特色適用于熱水、蒸氣、油脂類介質，通過滑動套筒對外套筒的滑移運動，達到熱膨脹的補償。

金屬膨脹節具有良好的可撓性及耐溫、耐壓、性能，適用于蒸汽、水、油類及各種工業氣體、藥品等介質輸送。對管道體系的運動，熱膨脹吸收、振動吸收起著重要的作用。金屬補償器廣泛應用于航空、石油、化工、冶金、電力、造紙、醫藥、食物、木材、煙草、交通等行業。